感恩節的由來及習俗
感恩節(Thanksgiving Day)是美國人民獨創的一個古老節日，也是美國人合家歡聚的節日，因此美國人提起感恩節總是備感親切。感恩節是美國國定假日中最地道、最美國式的節日(holiday)，它和早期美國歷史最為密切相關。
感恩節的由來
1620年，一些朝拜者乘坐“五月花”號船去美洲尋求宗教自由。他們在海上顛簸了兩個月之后，終于在酷寒的十一月里，在現在的馬薩諸塞州的普利茅斯登陸。
在第一個冬天，半數以上的移民都死于饑餓和傳染病，活下來的人們在第一個春季即1621年開始播種。整個夏天他們都熱切地盼望著豐收的到來，他們深知自己的生存以及殖民地的存在都將取決于即將到來的收成。最后，莊稼獲得了意外的豐收，為了感謝上帝賜予的.豐收，舉行了3天的狂歡活動。從此，這一習俗就沿續下來，并逐漸風行各地。1863年，美國總統林肯宣布每年十一月的第四個星期四為感恩節。感恩節慶祝活動便定在這一天，直到如今。屆時，家家團聚，舉國同慶，其盛大、熱烈的情形，不亞于中國人過春節。
感恩節慶祝模式許多年來從未改變。豐盛的家宴早在幾個月之前就開始著手準備。人們在餐桌上可以吃到蘋果、桔子、栗子、胡桃和葡萄，還有葡萄干布丁、碎肉餡餅、各種其他食物以及紅莓苔汁和鮮果汁，其中最妙和最吸引人的大菜是烤火雞(roastturkey)和南瓜餡餅(pumpkinpie)，這些菜一直是感恩節中最富于傳統和最受人喜愛的食品。
人人都贊成感恩節大餐必需以烤火雞為主菜。火雞在烘烤時要以面包作填料以吸收從中流出來的美味汁液，但烹飪技術常因家庭和地區的不同而各異，應用什么填料也就很難求得一致。
感恩節的習俗
感恩節的習俗一：集體慶祝
初時感恩節沒有固定日期，由各州臨時決定，直到美國獨立后，感恩節才成為全國性的節日。
每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常，基督徒按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城市鄉鎮到處都有化裝游行、戲劇表演或體育比賽等。分別了一年的親人們也會從天南海北歸來，一家人團圓，品嘗以“火雞”為主的感恩節美食。
美國當地最著名的慶典則是從1924年開始的梅西百貨感恩節游行(Macy's Thanksgiving Day Parade)。
每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉市鎮到處舉行化裝游行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規定放假休息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。散居在他鄉外地的家人也會回家過節，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞，并且對家人說：“謝謝!”。感恩節后，學校會讓同學們畫一張感恩節的畫，大部分學生都畫的是火雞。
同時，好客的美國人也忘不掉這一天邀請好友、單身漢或遠離家鄉的人共度佳節。從18世紀起，美國就開始出現一種給貧窮人家送一籃子食物的風俗。當時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，認為選定感恩節是最恰當不過的。所以感恩節一到，她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞，不久就有許多人學著她們的樣子做起來。不管遇到誰，他們都會說：“Thank you!”
感恩節的習俗二：節日購物
感恩節購物已經成為了美國人的習俗。從感恩節到圣誕節這一個月，美國零售業總銷售額能占到全年的1/3強，是各個商家傳統的打折促銷旺季。瘋狂的購物月從感恩節的次日(星期五)開始，這一天即被稱為Black Friday(黑色星期五)。之所以叫這個名字，據說是因為周五這天一大早，所有人都要摸著黑沖到商場排隊買便宜貨，這種行為有個非常形象的說法，叫Early Bird(早起的鳥兒)。在外國“感恩節”和中國的春節一樣重要!
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