臘八節的來歷與傳說
臘月最重大的節日，是十二月初八，古代稱為臘日，俗稱臘八節。從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源于古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式）。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。據說，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節日，又稱佛成道節。
臘八節，民間大都流行喝臘八粥。關于喝臘八粥的由來，民間還流傳著許多故事。
一說，臘八粥傳自印度。佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，舍棄王位，出家修道。初無收獲，后經六年苦行，于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀念。臘八就成了佛祖成道紀念日。臘八是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，并效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱臘八粥。并將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以后便在民間相沿成俗。據說有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以窮人把它叫做佛粥。南宋陸游詩云：今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。據說杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的棧飯樓平時寺僧每日把剩飯曬干，積一年的余糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為福壽粥福壽粥意思是說吃了以后可以增福增壽�？梢姰敃r各寺僧愛惜糧食之美德。
一說，臘八節來自赤豆打鬼的風俗。傳說上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死后變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由于疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有赤豆打鬼的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
一說，秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家里人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死于長城工地。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合伙積了幾把五谷雜糧，放在鍋里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后還是餓死在長城下。為了悼念餓死在長城工地的民工，人們每年臘月初八吃臘八粥，以資紀念。
一說，西晉時有個極懶的青年人，平素游手好閑，坐吃山空，他的.新婚娘子屢勸無效，然而到了年末的十二月初八，家里斷炊了，那小伙子饑腸難熬，遍搜米缸、面袋和家里的壇壇罐罐，將剩粒遺粉連同可食的殘碎物，過洗入鍋，煮了一碗糊狀粥喝下，從此，苦思悔恨，狠下決心痛改前非。當地人們便借此教育子女，每逢臘八都煮粥喝，既表示臘祭日不忘祖先勤儉之美德，又盼神靈帶來豐衣足食的好年景。
一說，臘八節出于人們對忠臣岳飛的懷念。當年，岳飛率部抗金于朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的千家粥，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死后，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終于成俗。
還有一說，臘八節起源于元末明初，據說當年朱元璋落難在牢監里受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美的享受了一頓。后來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，他于是把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
另有一說是教育后輩要勤儉持家[1]，早先有戶農家，就老倆口守著一個兒子。老頭是個勤快人，整天泡在地里，早出晚歸，精耕細作，調理的幾畝農田年年五谷豐登。老婆是個勤儉人，院子里修整的瓜棚遮天，園菜鋪地，一日三餐，精打細算，家境雖不富裕，但一年四季吃穿不愁。老倆口不但勤勞節儉，還心地善良，碰上誰家揭不開鍋，常常拿些米糧接濟人家，度過難關。
光陰似箭，日月如梭。轉眼間，他們的兒子已經十七八了。雖說大小伙子長的五大三粗，身強力壯，可是跟他爹娘不一樣，懶得出奇。這也是從小飯來張口衣來伸手嬌慣壞了。長大了還是胡吃悶睡，游游逛逛，什么活也不干。
一天，老漢摸摸花白胡子，感到自己老了，對兒子說：爹娘只能養你小，不能養你老。要吃飯，得流汗。你往后學學種莊稼過日子吧。兒子哼哼兩聲，這耳朵進，那耳朵出，照舊溜溜達達，胡吃悶睡。
不久，老倆口給兒子娶了媳婦。原想兒子成了家，小倆口該合計怎么干活過日子了。哪知這個媳婦跟兒子一樣，也是好吃懶做，橫草不拿，日頭不落睡，日出三竿起，不動針線，不進灶房，倒了油瓶也不扶。
一天，老漢梳著滿頭白發，自知土已埋到了脖子，就把滿心的話說給媳婦：勤是搖錢樹，儉是聚寶盆。要想日子過得好，勤儉是個寶。兒媳婦把這話當成耳邊風，一句也不往心里放。
過了幾年，老倆口身患重病，臥床不起，把小倆口叫到床前，囑咐再三：要想日子過的富，雞叫三遍離床鋪。男當勤耕作，女應多織布。。。話沒說完，老倆口一起去世了。
小倆口托鄉親埋葬了兩位老人，看看囤里糧缸米、柜里棉花箱里衣。男人說：有吃有喝不用愁，何必下地曬日頭。女人說：夏有單衣冬有棉，何必紡織到日偏。小倆口一唱一和，早把兩位老人的遺囑忘到腦后了。
一年又一年過去了，幾畝田地成了荒草園。家里柴米油鹽、衣被鞋襪，一天少似一天。小倆口還不著急。只要有口吃的，就懶的動手。又是花開花落，秋去冬來。地里顆粒無收，家里吃穿已盡。小倆口斷頓了，鄰居們看在去世的老人面上，東家給塊饃，西家端碗湯。小倆口還在想：討飯也能度時光。
進了臘月，天越來越冷。到了初八這天，天寒地凍，滴水成冰。俗話說：臘七臘八，凍死‘叫花’。小倆口屋里沒火，身上衣單，肚里沒食，蜷縮在涼炕席上篩糠�？伤闹谎劬�滿屋搜尋著。突然發現炕縫里有幾粒米豆子，就用手一粒�？鄢鰜恚挥职l現地縫里還有米粒，也都挖出來。這可是救命稻草啊，他倆東撿西湊的弄了一把，放進鍋里。把炕上的鋪草塞進灶膛，就這樣熬了一鍋雜七燴八的粥。有小米、玉米、黃豆、小豆、高粱、干菜葉凡能充饑的都放了進去。煮熟后一人一碗，悲悲切切地吃起來了。這時兩人想起二位老人的教誨，后悔沒有早聽進去，現在已經晚了。
正在小倆口悲切之時，一陣大風刮來，由于這房子年久失修，早已破爛不堪，被風一吹，呼啦一聲，房倒屋塌，小倆口被壓在底下。等鄰居趕來挖出來時，都已經死了，身邊還放著半碗雜豆粥。從此以后，鄉親們每到臘月初八這天，家家熬一鍋雜米粥讓孩子們吃，并給孩子講這雜米粥的故事，來教育他們。就這樣，一傳十，十傳百，越傳越遠；父傳子，子傳孫，代代相傳。一直傳到現代。形成了臘月初八吃雜米粥的習俗。因這粥是臘月初八吃，所以就叫臘八粥。
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