感恩節由來
11月的最后一個星期四是感恩節。感恩節是美國人民獨創的一個古老節日，也是美國人合家歡聚的節日，就象中國人的中秋節一樣。因此美國人提起感恩節總是倍感親切。那么，感恩節有著怎樣的由來呢?
感恩節的來歷
感恩節是美國國定假日中最地道、最美國式的節日(holiday)，它和早期美國歷史最為密切相關。起源于馬薩諸塞普利茅斯的早期移民。這些移民在英國本土時被稱為清教徒，因為他們對英國教會的宗教改革不徹底感到不滿，以及英王及英國教會對他們的政治鎮壓和宗教迫害，所以這些清教徒脫離英國教會，遠走荷蘭，后來決定遷居到大西洋彼岸那片荒無人煙的土地上，希望能按照自己的意愿信教自由地生活。
1962年9月，“五月花號”輪船載著102名清教徒及其家屬離開英國駛向北美大陸，經過兩個多月的艱苦航行，在馬薩諸塞的'普利茅斯登陸上岸，從此定居下來。第一個冬天，由于食物不足、天氣寒冷、傳染病肆虐和過度勞累，這批清教徒一下子死去了一半以上。第二年春天，當地印第安部落酋長馬薩索德帶領心地善良的印第安人，給了清教徒谷物種子，并教他們打獵、種植莊稼、捕魚等。在印第安人的幫助下，清教徒們當年獲得了大豐收。首任總督威廉·布萊德福為此建議設立一個節日，慶祝豐收，感謝上帝的恩賜。同時，還想借此節日加強白人與印第安人的和睦關系。1621年11月下旬的星期四，清教徒們和馬薩索德帶來的90名印第安人歡聚一堂，慶祝美國歷史上第一個感恩節。男性清教徒外出打獵、捕捉火雞，女人們則在家里用玉米、南瓜、紅薯和果子等做成美味佳肴。就這樣，白人和印第安人圍著篝火，邊吃邊聊，還載歌載舞，整個慶祝活動持續了三天。
初時感恩節沒有固定日期，由各州臨時決定。直到美國獨立后的1863年，林肯總統宣布感恩節為全國性節日。
感恩節的象征
火雞、玉米(maize)、南瓜和紅莓醬是代表第一次感恩節的象征。這些象征經常出現在假日的裝飾上和問候卡上。特別是玉米，代表清教徒移民的死中求生經歷。用在餐桌或門上的裝飾，玉米代表著收獲和秋天。
又甜又酸的紅莓醬是第一次感恩節餐桌上的食物，今天的餐桌上也有它。小紅莓(鶴莓，crane-berry)是一種又小又酸的野莓，生長在麻塞諸塞州和新英格蘭各州的沼澤地區。印第安人用它的果實治療各種炎癥，用果汁來染紅地毯和毛毯。他們教導清教徒怎樣使用糖和水來烹飪小紅莓，做成紅莓醬。印地安人把小紅莓叫做“ibimi”，意思是“苦莓”。移民則叫這些“鶴莓”，因為小紅莓的花把草莖拖的倒垂下來，很像脖子細長的白鶴。今天在新英格蘭地區依舊生長小紅莓。
1988年在紐約市的圣約翰大教堂舉行了一場別開生面的感恩節晚宴。在超過4千人的來賓中有全國印第安部落的代表，還有后來到達美洲的移民的子孫。以晚宴的形式，美國人公開承認印第安土著對于美國第一次感恩節的貢獻，并感謝印第安人分享他們的經驗和技巧。沒有印第安人的教導，最初的清教徒移民不可能在美洲存活下來。
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