李光耀與蘇州工業園的故事
在蘇州工業園區中央公園內，一座高度近9米的不銹鋼彩色雕塑引人注目。這座名為《合作》的作品于1999年落成，通過板材重疊組合成“菱”形，利用“S”形紅色鋼板在其中穿插、旋轉，在以天空為背景的開放空間中，象征著蘇州與新加坡的友好合作，共迎光輝燦爛的明天。
這座雕塑的作者、蘇州大學藝術學院教師沈建國說，新加坡前總理李光耀令人尊敬。“1999年時值蘇州工業園區成立五周年，我制作了雕塑《合作》，有幸由李光耀為象征兩國友誼的這件作品落成剪彩。我們將永遠懷念這位非凡的領導人。”
據蘇州工業園區管委會資料顯示，1992年至2011年間，李光耀先后9次到訪蘇州，其中8次踏足蘇州工業園區。
蘇州工業園區，這一中新兩國政府間最大的.合作項目，從醞釀到實施，從蹣跚起步到騰飛跨越，李光耀始終很牽掛。在蘇州工業園區，從中央公園到金雞湖畔，從國際學校到外資企業，都留下了李光耀的身影和足跡。
1992年，李光耀第一次來到蘇州。有關資料顯示，這次外事活動，留給蘇州的只有半天時間，但蘇州市精心安排參觀地點，見縫插針推介城市。
1993年，李光耀再次到蘇州考察。這一次的蘇州之行，蘇州市人民政府與新加坡勞工基金(國際)公司簽署了《合作開發蘇州工業園區的原則協議》，協議提出首期開發8平方公里。蘇州工業園區由此落戶在金雞湖邊的農田上。
1994年，蘇州工業園區首期開發建設啟動。20多年間，曾經的莊稼地里“長”出了無數的高樓大廈，一座嶄新的現代化新城出現。
前蘇州工業園區工委副書記、見證蘇州工業園區20余年發展歷程的潘云官說，在蘇州工業園區這個中新兩國“深層次合作試驗場”，李光耀提出了“軟件轉移”概念，也就是將新加坡政府規劃、管理城市的方法移植到蘇州工業園區。
在他的推動下，數千名蘇州中高層官員和管理人員分赴新加坡接受培訓。新加坡方面把精英人才成批派往蘇州，不僅是面授機宜，而且還參與到整個園區的開發之中，“扶上馬，送一程”。
蘇州工業園區“土著”、年近六旬的許榮告訴記者，1999年9月，李光耀還出席了蘇州工業園區都市花園住宅小區二期工程的開工典禮。“都市花園是當時蘇州工業園區剛開發建設的居民小區，也是按照新加坡的建設標準進行規劃和設計的一個居民小區。”她說，時至今日，在小區內還保留了一些新加坡“元素”，比如著名的魚尾獅。
看到園區嚴格按照科學規劃發展，建成了一個美好的花園城市，自己最初的“軟件轉移”構想從概念變為現實，李光耀非常欣慰。
2009年，赴蘇州參加工業園區15周年慶典的李光耀表示，當初他最終決定選擇蘇州是正確的，并用“青出于藍”四個字概括園區15年的發展成果。
即使老師再好，學生不好也是不行;而在這里，“學生比老師更好”。他說，新加坡把蘇州工業園區這個引擎點燃了，但是是中國讓它們在積極運作。
20年多來，蘇州工業園區建設了一座現代化新城，形成一個世界知名的高新技術產業基地，建立了一套與國際接軌的管理體制與運作機制，在產業發展、科技進步、金融管理、環境保護、社會治理、人才培育、體制創新等領域大膽探索，創造了諸多全國“唯一”和全國“第一”。
2014年6月，蘇州榮獲由新加坡政府主辦的“李光耀世界城市獎”，成為繼西班牙畢爾巴鄂市、美國紐約市之后全球第三個獲獎城市。
蘇州工業園區管委會主任楊知評說：“李光耀先生是中新合作蘇州工業園區項目的倡導者，并為此付出了許多智慧和心血。園區開發建設以來，他多次親臨訪問，深情囑托園區項目只能成功，不能失敗，為園區的發展運籌帷幄、殫精竭慮，作出了難以磨滅的重要貢獻。”
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