感恩節(Thanksgiving Day)是美國和加拿大共有的節日，由美國人民獨創，原意是為了感謝上天賜予的好收成、感謝印第安人的幫助。在美國，自1941年起，感恩節是在每年11月的第四個星期四，并從這一天起將休假兩天;加拿大的感恩節則起始于1879年，是在每年10月第二個星期一，與美國的哥倫布日相同。近年來，眾多國內學者倡議設立“中華感恩節”，以弘揚傳統文化。
起源發展
美國
感恩節起源于馬薩諸塞普利茅斯的早期移民。這些移民在英國本土時被稱為清教徒，因為他們對英國教會的宗教改革不徹底感到不滿，以及英王及英國教會對他們的政治鎮壓和宗教迫害，所以這些清教徒脫離英國教會，遠走荷蘭，后來決定遷居到大西洋彼岸那片荒無人煙的土地上，希望能按照自己的意愿信教自由地生活。
加拿大
加拿大感恩節的慶祝活動是在10月的第二個星期一。與美國人緬懷清教徒先輩定居新大陸的傳統不同，加拿大人主要感謝上天給予的成功的收獲。加拿大的感恩節早于美國的感恩節，一個簡單的事實是，加拿大的收獲季節相對于美國早一些，因為加拿大更靠近北部。
節日習俗
集體慶祝
初時感恩節沒有固定日期，由各州臨時決定，直到美國獨立后，感恩節才成為全國性的節日。
每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常，基督徒按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城市鄉鎮到處都有化裝游行、戲劇表演或體育比賽等。分別了一年的親人們也會從天南海北歸來，一家人團圓，品嘗以“火雞”為主的感恩節美食。
美國當地最著名的慶典則是從1924年開始的梅西百貨感恩節游行(Macy's Thanksgiving Day Parade)。
感恩節慶祝活動
每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉市鎮到處舉行化裝游行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規定放假休息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。散居在他鄉外地的家人也會回家過節，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞，并且對家人說：“謝謝!”。感恩節后，學校會讓同學們畫一張感恩節的畫，大部分學生都畫的是火雞。
同時，好客的美國人也忘不掉這一天邀請好友、單身漢或遠離家鄉的人共度佳節。從18世紀起，美國就開始出現一種給貧窮人家送一籃子食物的風俗。當時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，認為選定感恩節是最恰當不過的。所以感恩節一到，她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞，不久就有許多人學著她們的樣子做起來。不管遇到誰，他們都會說：“Thank you!”
節日購物
感恩節購物已經成為了美國人的習俗。從感恩節到圣誕節這一個月，美國零售業總銷售額能占到全年的1/3強，是各個商家傳統的打折促銷旺季。瘋狂的購物月從感恩節的次日(星期五)開始，這一天即被稱為Black Friday(黑色星期五)。之所以叫這個名字，據說是因為周五這天一大早，所有人都要摸著黑沖到商場排隊買便宜貨，這種行為有個非常形象的說法，叫Early Bird(早起的鳥兒)。在外國“感恩節”和中國的春節一樣重要!
奧巴馬特赦火雞“勇氣”
每年一度的總統放生火雞儀式始于1947年杜魯門總統當政時期，但實際上這個傳統儀式可以追溯到美國內戰林肯總統當政的時期。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內閣會議請求赦免一只名叫杰克的寵物火雞，因為這只被送進白宮的火雞，即將成為人們的感恩節大餐。
節日食物
感恩節食物火雞
感恩節慶祝模式許多年來從未改變。豐盛的家宴早在幾個月之前就開始著手準備。人們在餐桌上可以吃到蘋果、桔子、栗子、胡桃和葡萄，還有葡萄干布丁、碎肉餡餅、各種其他食物以及紅莓苔汁和鮮果汁，其中最妙和最吸引人的大菜是烤火雞(roastturkey)和南瓜餡餅(pumpkinpie)，這些菜一直是感恩節中最富于傳統和最受人喜愛的食品。
節日菜譜
包括：Cornbread - 玉米面包，英國人和印第安人都喜歡的食物。English Cheese Pie - 英國奶酪派，奶酪對英國人很重要。Venison - 鹿肉，印第安人帶來了5頭鹿。Ducks & Geese - 鴨和鵝，英國人捕的。Wild Turkey - 野生火雞。Garlic and Onions - 大蒜和洋蔥。Pumpkin Pudding -南瓜布丁。Indian Pudding - 印地安布丁。Salad-沙拉。
感恩節的食品極富傳統色彩。每逢感恩節，美國人必有肥嫩的火雞可吃。火雞是感恩節的傳統主菜。它原是棲息于北美洲的野禽，后經人們大批飼養，成為美味家禽，每只可重達四五十磅。仍有些地方設有獵場，專供人們在感恩節前射獵，有興趣的人到獵場花些錢，就能親自打上幾只野火雞回家。使節日更富有情趣。
節日游戲
蔓越桔競賽
感恩節宴會后，有些家庭還常常做些傳統游戲。第一次感恩節，人們進行了跳舞、比賽等許多娛樂活動，其中有些一直流傳至今。有種游戲叫蔓越桔競賽，是把一個裝有蔓越桔的大碗放在地上，4-10名競賽者圍坐在周圍，每人發給針線一份。比賽一開始，他們先穿針線，然后把蔓越桔一個個串起來，3分鐘一到;誰串得最長，誰就得獎。至于串得最慢的人，大家還開玩笑地發給他一個最差獎。
玉米游戲
還有一種玉米游戲也很古老。據說這是為了紀念當年在糧食匱乏的情況下發給每個移民五個玉米而流傳下來的。游戲時。人們把五個玉米藏在屋里，由大家分頭去找，找到玉米的五個人參加比賽，其他人在一旁觀看。比賽開始，五個人就迅速把玉米粒剝在一個碗里，誰先剝完誰得獎，然后由沒有參加比賽的人圍在碗旁邊猜里面有多少玉米粒，猜得數量最接近的獎給一大包玉米花。