紀念屈原
此說最早出自南朝梁代吳均《續齊諧記》和北周宗懔《荊楚歲時記》的記載。據說，屈原于五月初五自投汨羅江，死后為蛟龍所困，世人哀之，每于此日投五色絲粽子于水中，以驅蛟龍。又傳，屈原投汨羅江后，當地百姓聞訊馬上劃船撈救，一直行至洞庭湖，終不見屈原的尸體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起匯集在岸邊的亭子旁。當人們得知是打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相劃進茫茫的洞庭湖。為了寄托哀思，人們蕩舟江河之上，此后才逐漸發展成為龍舟競賽。看來，端午節吃粽子、賽龍舟與紀念屈原相關，有唐代文秀《端午》詩為證：“節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
端午節插菖蒲艾草的傳說
話說唐朝僖宗年間，黃巢領兵造反，所到之處，殺人甚多。老百姓對黃巢有很多誤解，只要一聽見黃巢來了，就急急忙忙地逃難。
這一年五月，黃巢的軍隊攻進河南，兵臨鄧州城下，有一天，黃巢騎馬到城外勘察地形，只見一批批老弱婦孺涌出城外，他看見一個婦人背著包袱，一手拉著一個年紀小的男孩，另一只手卻抱著一個年紀較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就下馬問道：“大嫂，你急急忙忙要到哪里去?”那婦人回答：“聽說黃巢的軍隊就要攻進鄧州了。城里的男人都被征調去守城，我們這些老老小小，不如早些逃命。”
黃巢又指著小孩問她：“你為什么手牽小的，卻懷抱大的呢?”那婦人就說：“懷里抱的，是大伯家唯一的活口。手里牽的才是我親生的兒子。萬一情況危急時，我寧可丟掉自己的兒子，也得為大伯家留下這根獨苗。”
黃巢聽了，深受感動，就對那婦人說：“大嫂，好，你快快回去，用菖蒲和艾草插在門口，這樣，黃巢的軍隊就不會傷害你了。”
婦人聽了，將信將疑，不過她還是回到城里，把這個消息傳了出去。第二天，正是五月初五端陽節，黃巢的軍隊果然攻下了鄧州城，只見城里家家戶戶門上都掛著菖蒲、艾草。為了遵守對那位婦人的承諾，黃巢只得無可奈何地領兵離去，因而全城得以幸免于難。
為了紀念這件事，此后每到端午節，人們就在門上插菖蒲、艾草，這個習俗一直流傳到今天，而且從河南一直傳到各地，幾乎傳遍整個中國。
迎濤神
東漢漢安二年(公元143年)五月五日，在舜江的紀念活動中，曹(日于)失足落水，死于非命。他的14歲的女兒曹娥哀號江畔十七日，覓父尸不得，投江自殺。一些書中說她祝天投衣，隨衣漂流五晝夜，于沉衣處得父尸，負尸出水數十里，為人發現，一時震驚鄉里，觀者如堵。
