【元旦的起源】
古代中國的元旦日，并非如今通用的“格列歷”——公歷的一月一日。從殷代定農歷十二月初一為歲首，到漢代定在農歷正月初一為歲首，曾有多次反反復復的改變。到民國時孫中山于1912年1月初在南京就任臨時大總統時為“順農時”、“便統計”，定農歷正月初一為春節，改公歷1月1日稱為歲首“新年”，但仍稱“元旦”。直到解放后中央人民政府頒布統一使用“全國年節和紀念日放假辦法”，將公歷1月1日規定為元旦節，并決定全國在此節放假一天。同時為區別農歷和公歷兩個新年，又鑒于農歷二十四個節氣中的“立春”，恰在農歷新年前后，因此改農歷正月初一稱為“春節”。
“元旦”的“元”，指開始，是第一的意思，凡數之始稱為“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線。“旦”即太陽從地平線上冉冉升起，象征一日的開始。人們把“元”和“旦”兩個字結合起來，就引申為新年開始的第一天。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。元旦一詞最早始于三皇五帝，唐房玄齡等人寫的《晉書》上載:“顓帝以孟春正月為元，其時正朔元旦之春。”即把正月稱為元，初一為旦。南朝梁人蘭子云的《介雅》詩也云:“四氣新元旦，萬壽初今朝。”
還有個傳說，是在4000多年前遠古的堯舜盛世之時，堯天子在位時勤政于民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把“天子”的皇位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜。堯對舜說:“你今后一定要把帝位傳交好，待我死后也可安心瞑目了。”后來舜把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。后來人們把堯死后，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把正月初一稱為“元旦”，或“元正”，這就是古代的元旦。歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的“社火”等娛樂歡慶活動。晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩:“元正啟令節，嘉慶肇自茲。咸奏萬年觴，小大同悅熙。”記述元旦慶賀情景。
在民國以后雖然定1月1日為新年，當時只有機關、學校以及外國經營的洋行大商號等才放假1天，老百姓并不承認，仍延承古時舊習以農歷初一為新年，因此老北京的街市上與民間均沒有什么歡慶活動。解放后將1月1日歲首改稱為“元旦”節后，政府仍按照幾千年來使用的農歷歷法按農時節令，在立春前后冬閑時期的“春節”放假三天，民間辦“廟會”等歡慶，傳承百姓的心愿和千百年的民俗。
各國元旦吃什么?
元旦節吃什么 - 中國
在中國，元旦節一般都會吃餃子和年糕，吃餃子，寓意為“交子”，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”，辭舊迎新的意思。年糕：又稱粘粘糕，取年年高之意。餃子和年糕都是中國的傳統食品。在給人們帶來年節歡樂的同時，已成為中國飲食文化的一個重要組成部分。
元旦節吃什么 - 韓國篇
在韓國，元旦節一般吃年糕湯和打糕，年糕湯寓意著新年成長，是韓國的傳統美食。 韓國最典型的美食要數年糕湯了。據說年初一當天，韓國人一定要喝上一碗年糕湯，因為他們認為不吃年糕湯就不能長大一歲。打糕也是韓國人過年必不可少的食物之一，是以糯米為主要原料。打糕的制作過程講究“打功”，年糕是用糯米粉做成，而打糕則是用糯米飯捶打而成。
元旦節吃什么 - 日本篇
在日本，元旦節一般吃蕎麥面，蕎麥面寓意健康和長壽。日本很多地區都有種植蕎麥，蕎麥面的歷史可以追溯到江戶時代。當時的蕎麥面是人們祈求幸福的食品，如今還有很多人常把蕎麥面作為禮物送人。據說，按照傳統風俗，除夕之夜，全家人要聚在一起吃蕎麥面。正是因為蕎麥面在日本人心里的特殊地位，所以它又被稱為“年面”。
元旦節吃什么 - 新加坡篇
在新加坡，元旦節一般吃撈起魚生，撈起魚生味道鮮美，寓意“風生水起”。 新年里，新加坡人則一定要吃“撈起魚生”，它的色彩豐富，味道鮮美，由于象征“風生水起”，寄托著人們對來年幸福的希望，有很好的兆頭，因此廣受歡迎。
元旦節吃什么 - 越南篇
在越南，元旦節一般吃方粽，方粽的外形很像我們常吃的糯米雞。越南人過新年必須要吃的食品是粽子，全家人要在除夕一起分吃，節日里還把它作為禮品互相贈送。在廣州很少見到越南粽子，由于它的外形比較方，個頭也較大，更像糯米雞，所以又叫“方粽”。
元旦節吃什么 - 馬來西亞篇
在馬來西亞，元旦節一般吃椰漿飯，椰漿飯顏色奶白，散發濃濃的椰子清香。據說，椰漿飯還是馬來西亞歌手品冠最愛的美食，它也是馬來西亞人最傳統的新年食品。在馬來西亞只要走進任何一家地方風味餐館，幾乎都能發現它的身影。