漢字外文名稱(chēng)
日本：漢字(日本漢字);かんじ(平假名)
朝鮮/韓國(guó)：한자(諺文);漢字(朝鮮漢字)
越南文：chữ Hán;
英文：Chinese characters;
法文：les caractères de chinois
德文：Chinesische schriftzeichen
俄文：Китайский иероглиф
阿拉伯文 ：الأحرف الصينية
西班牙文：los caracteres de chino0
葡萄牙文：Chinesische schriftzeichen
意大利文：I caratteri cinesi
漢字歷史
商周時(shí)期，通用的文字是甲骨文。這是一種成熟而系統(tǒng)的文字，為后世的漢字發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。之后流行的青銅銘文(金文)雖有字?jǐn)?shù)的增加，但形體并無(wú)大的變化。
春秋以后，由于諸侯割據(jù)，“文字異形”。秦統(tǒng)一后，為鞏固統(tǒng)治，始皇帝令丞相李斯、中車(chē)府令趙高、太史令胡毋敬等整理文字，以原秦國(guó)字為基礎(chǔ)制定出小篆，作為標(biāo)準(zhǔn)字體，通令全國(guó)使用。稍后，程遍又依當(dāng)時(shí)民間流行的字體，整理出更簡(jiǎn)便的字體隸書(shū)，并作為日用文字在全國(guó)廣為流傳。
曹魏時(shí)，鐘繇創(chuàng)立真書(shū)(楷書(shū))。至此漢字的演化已臻完善。不僅如此，自東漢末年，漢字的書(shū)寫(xiě)已成一種專(zhuān)門(mén)的藝術(shù)即書(shū)法。
中國(guó)史學(xué)界較普遍的一種說(shuō)法是:中國(guó)文字源始于殷商。實(shí)際上，殷商時(shí)代的甲骨文已很成熟，在此之前，應(yīng)該有一個(gè)從發(fā)生、發(fā)展到漸趨成熟的過(guò)程，因此有人主張推至夏末;也有人主張推至夏以前，各執(zhí)己見(jiàn)。推郭沫若在《古代文字之辯證的發(fā)展》指出:“漢字究竟源始于何時(shí)呢?我認(rèn)為，這可以從西安半坡村遺址距今的年代為指標(biāo)。”“半坡遺址年代距今有六千年左右。”“半坡遺址是新石器時(shí)代仰韶文化的典型”，“半坡彩陶上每每有一些類(lèi)似文字的簡(jiǎn)單刻劃，和器上的花紋判然不同。”“雖然刻劃的意義至今尚未闡明，但無(wú)疑是具有文字性質(zhì)的符號(hào)。”“可以肯定地說(shuō)就是中國(guó)文字的起源，或者中國(guó)原始文字的孑(jié)遺。”如按此說(shuō)，中國(guó)文明則應(yīng)算成近六千年。中國(guó)文字之源始，究竟在何時(shí)?最古老的文字產(chǎn)生于什么時(shí)代?分別代表什么含義?至今還尚在百家爭(zhēng)鳴中，看來(lái)還有待于大量的材料來(lái)佐證說(shuō)明!世界上公認(rèn)最早的文字，是出現(xiàn)在古代中東地區(qū)的楔形文字，距今5000～6000年，然而，在河南賈湖發(fā)現(xiàn)的一些刻在龜甲上的符號(hào)，距今卻達(dá)8000年。
漢字是語(yǔ)素文字，總數(shù)非常龐大。漢字總共有多少字?恐怕沒(méi)人能夠答得上來(lái)精確的數(shù)字。
關(guān)于漢字的數(shù)量，根據(jù)古代的字書(shū)和詞書(shū)的記載，可以看出其發(fā)展情況。
秦代的《倉(cāng)頡》、《博學(xué)》、《爰歷》三篇共有3300字，漢代揚(yáng)雄作《訓(xùn)纂篇》，有5340字，到許慎作《說(shuō)文解字》[1] 就有9353字了，晉宋以后，文字又日漸增繁。據(jù)唐代封演《聞見(jiàn)記·文字篇》所記晉呂忱作《字林》，有12824字，后魏楊承慶作《字統(tǒng)》，有13734字，梁顧野王作《玉篇》有16917字。唐代孫強(qiáng)增字本《玉篇》有22561字。到宋代司馬光修《類(lèi)篇》多至31319字，到清代《康熙字典》就有47000多字了。1915年歐陽(yáng)博存等的《中華大字典》，有48000多字。1959年日本諸橋轍次的《大漢和辭典》，收字49964個(gè)。1971年張其昀主編的《中文大辭典》，有49888字。
隨著時(shí)代的推移，字典中所收的字?jǐn)?shù)越來(lái)越多。1990年徐仲舒主編的《漢語(yǔ)大字典》，收字?jǐn)?shù)為54678個(gè)。1994年冷玉龍等的《中華字海》，收字?jǐn)?shù)更是驚人，多達(dá)85000字。臺(tái)灣地區(qū)教育主管機(jī)關(guān)編撰的"異體字字典"第五版，內(nèi)容含正字與異體字，共106,230字---無(wú)疑是收錄最多漢字的字典.
如果學(xué)習(xí)和使用漢字真的需要掌握七八萬(wàn)個(gè)漢字的音形義的話，那漢字將是世界上沒(méi)人能夠也沒(méi)人愿意學(xué)習(xí)和使用的文字了。但是《中華字海》一類(lèi)字書(shū)里收錄的漢字絕大部分是“死字”，也就是歷史上存在過(guò)而今天的書(shū)面語(yǔ)里已經(jīng)廢置不用的字。
有人統(tǒng)計(jì)過(guò)十三經(jīng)(《易經(jīng)》、《尚書(shū)》、《公羊傳》、《論語(yǔ)》、《孟子》等13部典籍，全部字?jǐn)?shù)為589283個(gè)字，其中不相同的單字字?jǐn)?shù)為6544個(gè)字。因此，實(shí)際上人們?cè)谌粘Ｊ褂玫臐h字不過(guò)六千多而已。