喜歡打橋牌的人，大概都會同意："成功的人生并不在于握有一手好牌，而在于把一手壞牌打得可圈可點。”
人在失敗的時候，很容易自怨自艾，悲嘆自己的能力不如別人；要是長期處在逆境的話，恐怕更要怨天尤人，或者會認定自己一無是處了。
"天生我材必有用"。成功之道，首先在于認識自己。我們且看一段平凡人的自述：
"我沒有任何專長，每一方面都屬于中間水準。有的比水準稍高，有的比水準稍低。譬如體能方面，我跑得不快，游泳也勉強；騎馬比較內行，但是離賽馬的技術還很遠。我的眼力很差，射擊往往落空。因此在體能方面，我只是泛泛之輩。在文藝方面，亦復如此。我這一生雖然寫過不少東西，但是每一篇文章都得涂涂改改，苦不堪言。”
這樣的一個人實在并不稀奇，但他究竟是誰呢？他居然是連任美國四屆總統的羅斯福。
羅斯福的自知之明，當然不只是上述兩方面；他還知道自己傾向于公眾事務、喜歡組織與領導。他的成功關鍵還在于訓練自己的性向與能力，使其充分發展與盡情發揮。成功決不能依賴星座的運勢，而必須由日日勤奮所迸現的火花，積燃成炬，閃耀光輝。
一九三二年奧林匹克世運會的英雄之一，美國女子蔡含瑞(D. Zaharias)，她獨得八十米高欄與標槍雙料冠軍、跳高亞軍。世運會后，她轉習高爾夫球，不出數年即勇奪美國與英國兩項業余大賽的冠軍。許多人在贊嘆之余，難免會說︰"她真是個天生的運動家，注定要得冠軍。"
但是蔡含瑞怎么學習高爾夫球的呢？首先她分析球桿的揮力、研究球速及曲線，直到她認為自己完全了解為止。然后每日練習十二小時，平均每天擊出一千球，一直練到球桿握不住為止，這就是她成功的代價。這樣的人得到冠軍，怎可說是上天注定的，這是她自己爭取來的。問題是為什么要如此奮斗？
因為目標值得我們全力以赴，因為光明的遠景可能成為事實。居里夫婦在發現鐳元素之前，連續四十八個實驗都失敗了，居里先生頗為泄氣。居里夫人說︰"縱使再過一百年才能找出這個元素，我只要活著一天，就絕不放棄這個實驗。"結果當然是令人振奮的。
明確的目標可以使生命變得單純，同時使能力集中焦點。柔和的陽光透過放大鏡的焦距，可以立即倍增溫度，甚至點燃木材。人的能力也需要凝聚、需要錘煉。