美國新澤西州的一所小學里，一個由26個孩子組成的班級被安排在教學樓里一間很不起眼的教室里。他們都是一些曾經“失足”的孩子，有的吸過毒，有的進過少管所。家長、老師、學校對他們非常失望，甚至想放棄他們。
就在這個時候，一個叫菲拉的女教師接手了這個班。菲拉不像以前的老師那樣整頓紀律，而是給大家出了一道選擇題：選出一位在后來能夠造福于人類的人。有三個候選人，他們分別是：
A．篤信巫醫，有兩個情婦，有多年的吸煙史，而且嗜酒如命。
B．曾經兩次被趕出辦公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝大約一公升的白蘭地，而且有過吸食鴉片的紀錄。
C．曾是國家的戰斗英雄，一直保持素食的習慣，不吸煙，偶爾喝一點啤酒，年輕時從未做過違法的事。
大家都選擇了C。
菲拉公布答案：A是富蘭克林·羅斯福，擔任過四屆美國總統；B是溫斯頓·丘吉爾，英國歷史上最著名的首相；C是阿道夫·希特勒，法西斯惡魔。
大家都驚呆了。
此時，菲拉說：“孩子們，你們的人生才剛剛開始，過去的榮譽和恥辱只能代表過去。真正能代表一個人一生的，是他現在和將來的作為。從現在開始，努力做自己一生中最想做的事情，你們都將成為了不起的人。”
一番話改變了這26個孩子一生的命運。其中就有今天華爾街上最年輕的基金經理人———羅伯特·哈里森。
★教育者說★
“過去的榮譽和恥辱只能代表過去。”菲拉老師哲理性的話語讓我們感受到一種教育理念的閃光。
在我們的教育對象中，曾經獲得榮譽或者犯過錯誤的孩子比比皆是。“榮譽”也好，“錯誤”也罷，只能代表他們的過去，決不能以此斷定他們的將來。古人云：小時了了，大未必佳。同樣，有過不光彩經歷的孩子，其未來未必就黯淡無光。因為事物總是變化發展的，這是唯物辯證法的基本要義。
——“真正能代表一個人一生的，是他的現在和將來的作為。”