老子說："道可道，非常道。"所謂"非常道"，就是不平常的道理，或者說是常人不容易懂的道理。得道者懂不平常的道理，自然就會有不平常的行為，有不平常的行為自然就會產生不平常的結果。
老子的這句話對我們追求卓越很有啟發。什么是卓越?卓越就是出類拔萃、事業超群。有些人為什么卓越?難道只是因為他們比常人付出了更多勤勞嗎?顯然不是，否則億萬勤勞的人們就都成了卓越者了。卓越者之所以卓越，更重要的原因是因為他們懂非常之道，行非常之事。這就是說，只有與眾不同才能走向卓越。
卓越者有許多與眾不同之處，例如：平常人樂于因循守舊，卓越者樂于創意創新;平常人習慣就事論事，卓越者習慣把握全局;平常人計較急功近利，卓越者計較長遠利益;平常人重視具體問題，卓越者重視基本問題;平常人關心個人利益，卓越者關心多方利益;平常人注重有形之物，卓越者注重無形之物;平常人追求直接利益，卓越者追求間接利益;平常人忙于宣傳成績，卓越者忙于預防危機。
卓越者執著于與眾不同都能得到經濟學解釋，還拿上述例子來說：因循守舊只能面臨激烈競爭，只有創意創新才能獲得超常利益;任何一個有機體都存在內外部聯系，只有把握全局才能有效解決局部問題，并獲得整體利益;當前利益+未來利益=長期利益，當前利益只是長期利益中很小的一部分，甚至還會與未來利益發生矛盾，只有計較長期利益才能獲得最大利益;基本問題像樹干樹杈，具體問題像樹枝樹葉，基本決策正確與否對以后發展關系重大，只有重視基本問題才獲得根本利益;得道多助，失道寡助，只關心個人利益勢必眾叛親離，只有關心多方利益才能得到多方支持，只有得到多方支持才能獲得更大利益;人間有形之物都生于無形之物，思想就是無形之物，凡有形之物都是人造出來的，而人如果沒有思想就什么也造不出來，只有注重無形之物才能獲得更多有形之物即實在利益;直接利益固然令人心動，但畢竟求之者眾、供之者寡，一味追求未必到手，只有善于迂回曲折追求間接利益才有希望獲得預期利益;已有成績只代表既得利益，危機到來就會喪失既得利益，只有預防危機才能保全既得利益并獲得嶄新利益。
與眾不同就是與眾人有差異。邁克兒。波特提出了著名的差異化戰略，對人們參與市場競爭發揮了重要指導作用。不過，邁克兒。波特提出的差異化戰略存在明顯的局限性。他只是告訴人們要生產與眾不同的產品，卻沒有告訴人們在其它許多方面都要與眾不同。其實，單純在產品選擇方面實施差異化戰略并不能保證人們在競爭中取勝，更不能保證人們走向卓越。要在競爭中取勝并走向卓越應該在許多方面與眾不同，至少應該在許多重要方面與眾不同。老子在《道德經》中就提出了許多與眾不同的主張，包括行不言之教、功成身退、無為而治、與人不爭、以柔克剛、與人為善、以百姓心為己心、不得已而用兵、大器晚成、不敢為天下先、上善若水等等。追求卓越的人們應該從老子的這些主張中受到啟發，爭取在很多方面與眾不同。
爭取與眾不同面臨以下重重困難：第一，樹立與眾不同的意識比較困難;第二，知道應該在哪些方面與眾不同比較困難;第三，知道在那些方面怎樣才能與眾不同比較困難;第四，做到在那些方面與眾不同比較困難;第五，堅持在那些方面與眾不同比較困難。追求卓越的人們面臨這些困難只能知難而進，否則只能停留在眾人水平，美好的理想將變成無情的泡影。
追求卓越應該力避浮躁。追求卓越不要只是幻想卓越結果，而要踏實走好卓越過程。在從平常走向卓越的過程中，存在著許多應該反思的問題，存在著許多應該學習的知識，存在著許多應該解放的思想，存在著許多應該克服的習氣，存在著許多應該做出的犧牲，存在著許多應該培養的毅力。卓越者之所以最后的結果比眾人卓越，是因為經歷的過程比眾人卓越。
現在，我們國家的經濟、政治、社會、文化政策比以往任何時期都好，這就為追求卓越的人們提供了難得的客觀條件。追求卓越，對國家有利，對社會有利，對單位有利，對個人有利，對親戚、朋友、同學、戰友以及自己的子女都有利。因此，許多人都在追求卓越。筆下在這里側重探討了與眾不同和走向卓越的關系，希望能夠對這些朋友有所補益。