中元節為什么要吃鴨
導語：中元節原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。
農歷七月十五中元節也是祭祖節，祭品不能用雞做供品，因為雞的爪子往后刨，會把給祖宗送去的錢物都給刨出來，后輩的心意就傳不到祖宗那里，所以就派鴨子作為祭祀的使者。為什么派鴨子作為祭祀的使者?因為去“陰間”要渡河，河上僅有一座奈何橋，“使者”太多，橋上擁擠，而鴨子則可以帶著給祖宗的祭品游到對岸，所以在中元節當天的祭祀品以鴨子為主。祭祀儀式完畢后，剩下的鴨子，人們就“散�！绷�，所以留傳下來中元節吃鴨子習俗。
也有人說，中元節吃鴨是因為傳說去世的祖先會在中元節這一天回家探親，要過奈何橋，但沒有船過不了。于是，活著的人要送些鴨子下去，好讓鴨子游泳載他們回來，久而久之，也就形成了傳統，一到鬼節就吃鴨子。
相傳古代北方人攻打南方，遇江，久不能渡，持續到七月中旬還沒有攻下，北方人就以殺鴨子吃為意頭，祈求能適應水性，也有提前過年的意思。久而久之，也就形成了傳統，人們一到中元節、“鬼節”就吃鴨子。
后來，則被不同地方的'人們賦予了各種各樣的傳說，大體上就是驅魔辟邪之意。“鴨”就是“壓”，取其諧音，吃鴨子是為了壓住鬼魂。東莞人一般會吃蓮藕煲鴨。
“鬼節”其實是一種靈魂崇拜。在這一天，人們燒香祭祀祖先，祈求家人健康平安，也趁此機會與家人團聚。在這一天吃鴨子，還有一種靠譜的說法是在廣西農村種稻谷前，每戶人家都買上10只的鴨子回來養，在割完稻谷后，鴨子可以吃在田里掉落的谷子和小動物，從而降低成本。在種第二季稻谷的時候，農民們為了犒勞自己，開始殺鴨子過節。隨著時間推移，人們就習慣在這天吃鴨子了。
每年的四月初是養殖鴨子的好時節，而到了七月底、八月初，正是鴨子長大成熟的時期，肉餡肥美。這時后用鴨子來祭拜祖先和驅趕孤魂野鬼便是最佳食物。也有人認為，由于季節的原因，這時候吃鴨子能祛除肝火、防秋燥。
另外鴨肉適用于體內有熱、上火的人食用，發低熱、體質虛弱、食欲不振、大便干燥和水腫的人，食之更佳。同時適宜營養不良，產后病后體虛、盜汗、遺精、婦女月經少、咽干口渴者食用。
鴨的品種選擇也有講究，北京烤鴨好吃，可它的脂肪含量高達40%，太油膩，夏天不宜食用。最好選用比較瘦的湖鴨、青頭鴨(頭上的羽毛是青綠色的)，一來油少，二來利水化濕作用強。
“雞肉湯，鴨肉味”，夏季在食用鴨肉時最好燉食，不但味道好，而且最滋補。鴨肉與火腿、海參共燉，善補五臟之陰;鴨肉同糯米煮粥，有養胃、補血、生津之功。鴨同海帶燉食，能軟化血管、降低血壓，可防治動脈硬化、高血壓、心臟病。
鴨雖營養豐富，但食用時也得注意：鴨肉為多脂肪食物，不宜多食。尤其是肥胖、動脈硬化者應少食。感冒患者不宜食用。感冒者應食辛散發表食物，而鴨肉滋補戀邪，可使感冒纏綿難愈。慢性腸炎者慎用，因鴨肉味甘咸、滑利下趨，加之富含油脂，食之可使腸炎泄瀉加重。
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